Bahagian 15: Kedai Runcit Tradisional

Kedai Runcit Tradisional: Menyingkap Pemandangan Melalui Jendela Tentang Sentimen Kemanusiaan, Tanah Tempatan dan Zaman

Lee Guan Sheng berkata; semasa pembangunan kedai runcit di Bahau berada pada tahap paling puncak, terdapat 10 buah kedai runcit di dua barisan kedai di Jalan Besar. Dari arah Jalan Rompin menuju ke Bahau, deretan kedai di sebelah kanan mempunyai 6 buah kedai runcit, mengikut urutan iaitu: Cheng Fa, Tai Hing, Tai Yu, Feng Mao, Dong Chang, dan Rong Zhan. Manakala deretan kedai di sebelah kiri pula terdapat kedai runcit He Yi, Sin Yuan Yu, Jian Yuan, dan Quan Xing. Dahulu, kedai runcit Tai Hing diasaskan oleh orang Hokkien, dengan tokoh wakilnya ialah mendiang "Datuk Bandar Bahau", Lim Kok Tiong. Walaupun Tai Hing telah pun menjadi sejarah bertahun-tahun lamanya, namun penduduk Bahau yang berusia 40 tahun ke atas sudah pasti tidak asing lagi dengannya.

Deretan kedai di sebelah kiri juga mempunyai sebuah syarikat Wan He dan Syarikat Tong Seng, kedua-duanya merupakan kedai ejen. Syarikat yang pertama bertindak sebagai ejen bagi bekalan makanan gaya Cina seperti beras dan pelbagai jenis bijirin, manakala syarikat yang kedua bertindak sebagai ejen barangan barat seperti susu tepung dan rokok. Jenama perniagaan ini diasaskan oleh masyarakat Teochew di Bahau, di mana mendiang Dato' Thong Hiang Kim, Ahli Dewan Undangan Negeri Bahau selama 5 penggal, merupakan sebahagian daripada ahli keluarga syarikat tersebut.

Membaca Sejarah Kehidupan Rakyat Marhaen Bahau Seabad Lalu Liu Han Gui berkata; stesen bas Bahau pada masa itu terletak secara pepenjuru bertentangan dengan kedai Tai Hing, iaitu berhampiran dengan Balai Bomba sekarang, yang mempunyai kelebihan geografi yang sangat baik. Ini kerana ramai pelanggan kedai runcit ketika itu datang dari ladang-ladang besar seperti Ladang Geddes, Air Hitam, Rompin, Ladang Middleton, Ladang Jeram Padang, Ladang Citi Gardens, Ladang Bahau, Jelai, dan Durian Batang. Setelah pelanggan ini membeli barangan, mereka akan menaiki bas untuk pulang, manakala pembantu kedai runcit akan menghantar barangan tersebut ke stesen bas menggunakan beca barang. Oleh itu, kedai runcit yang berhampiran dengan stesen bas mempunyai kelebihan yang besar.

"Tambahan pula, kedai-kedai di lokasi ini juga agak dekat dengan stesen kereta api Bahau. Apabila pemborong menghantar barangan melalui kereta api ke Bahau, ia juga lebih memudahkan untuk mengangkut barang dari stesen kereta api balik ke kedai."

Beliau berkata, beras merupakan makanan ruji bagi setiap rumah. Pelanggan biasanya akan membeli satu guni besar beras sekaligus. Pada masa itu, belum ada beras yang dibungkus dalam plastik seberat 5 atau 10 kilogram, sebaliknya beras diisi di dalam guni goni seberat 168 kati, yang diangkut oleh pembantu kedai menggunakan beca barang ke stesen bas, di mana proses memunggah dilakukan dengan memikul guni tersebut di atas bahu. Beliau menambah bahawa bentuk beca barang yang digunakan oleh kedai runcit pada masa itu adalah sangat unik. Bekas besi berbentuk segi empat tepat dipasang di hadapan basikal, dengan bahagian bawahnya diperbuat daripada papan kayu. Barangan diletakkan di dalam bekas tersebut, dan apabila mengayuh basikal, pembantu kedai akan memegang palang besi pada bekas itu untuk mengawal arah. Mereka perlu mengayuh dengan kuat untuk menolak barangan tersebut ke hadapan, yang memberikan suasana sangat klasik.

Encik Liu menyatakan bahawa pada masa itu Jalan Besar Bahau merupakan jalan dua hala dengan beberapa batang pokok ditanam secara berderet di tengah jalan yang memberikan rasa sejuk pada hari panas. Setiap kali hari pembayaran gaji ladang, kedai-kedai runcit akan menjadi sangat meriah, dengan beca barang sibuk berulang-alik antara kedai runcit dan stesen bas, yang juga mencerminkan keunikan era ladang besar.

Papan Tanda Nama Perniagaan Setibanya di hadapan kedai tradisional Cina yang lama, apabila mendongak, anda akan melihat papan tanda nama perniagaan tradisional yang digantung tinggi di tengah-tengah pintu depan kedai. Ia mewakili semangat jenama, kepercayaan perusahaan, serta harapan pemilik perniagaan agar perniagaan mereka terus maju dan segalanya berjalan lancar.

Kedai runcit tradisional pernah menjadi sebahagian daripada kewujudan yang amat penting dalam kehidupan harian ramai orang, dengan ciri utamanya iaitu "biar kecil, namun lengkap segala-galanya". Barangan keperluan harian seperti kayu api, beras, minyak, garam, kicap, cuka, dan teh, segalanya mesti dibeli di kedai runcit jika sudah kehabisan. Cirinya yang utama ialah barangan boleh dibeli mengikut jumlah yang dikehendaki secara bebas, kemudian ditimbang menggunakan dacing atau neraca untuk menentukan berat dan harganya.

Selain Nostalgia, Perkara yang Paling Indah Ialah Sentimen Kemanusiaan Lee Guan Sheng menyatakan bahawa industri runcit tradisional di Bahau berada di puncak kegemilangan antara tahun 30-an hingga 60-an. Semasa era di mana ekonomi sangat berkurangan pada masa lalu, kedai runcit menyediakan perkhidmatan hutang kepada pelanggan. Dahulu segalanya bergantung kepada kepercayaan antara manusia. Kedai runcit selain menggunakan sebuah buku kecil berjenama "555" untuk merekod hutang, ia juga bertindak sebagai tempat menerima mel bagi pihak lain, menyimpan wang, serta mengirim wang (remitan) balik ke China. Ini menunjukkan bahawa kedai runcit memainkan peranan yang sangat penting dalam kehidupan orang ramai pada masa tersebut.

Memandangkan ia adalah sebuah pekan kecil, di dalam komuniti Tionghua, kedai runcit bukan sekadar tempat untuk mendapatkan barangan keperluan harian, malah ia merupakan stesen bagi penduduk setempat bertukar maklumat, membina hubungan, serta berkongsi perasaan. Maklumat akan tersebar secara beransur-ansur semasa mereka berbual-bual kosong, ibarat sebuah panggung kehidupan di mana pemilik kedai dan pelanggan adalah pelakonnya. Kedai runcit merupakan mikrokosmos bagi ekonomi marhaen dan budaya komersial Bahau yang mempersembahkan corak kehidupan setempat, serta menjadi balai cerita yang terbaik untuk memahami kawasan tersebut.

Sebuah kedai runcit menjadi saksi kepada pembangunan ekonomi. Sebuah kedai runcit lama merupakan sekeping tanah air dan satu era.

Terdapat banyak tugas di dalam kedai runcit yang perlu dilakukan sendiri oleh pemiliknya, termasuklah memunggah, menyusun, dan membersihkan barangan. Ditambah pula dengan waktu operasi tujuh hari seminggu, dengan setiap hari beroperasi lebih 10 jam, menjadikannya satu pekerjaan yang memakan masa yang panjang. Oleh itu, golongan muda pada masa kini kebanyakannya tidak berminat untuk menceburi industri ini. Seiring dengan perubahan zaman, banyak industri tradisional lama semakin pudar. Begitu juga dengan kedai runcit tradisional yang dahulunya tidak boleh tiada dalam kehidupan orang ramai, kini telah digantikan secara beransur-ansur oleh kedai serbaneka yang pantas dan memudahkan, pasar raya, serta pasar raya besar. Ini juga telah mengubah tabiat membeli-belah orang ramai secara besar-besaran.

Selepas pelaksanaan Cukai Barangan dan Perkhidmatan (GST) pada 1 April 2015, kedai runcit tradisional dikehendaki membelanjakan puluhan ribu ringgit untuk membeli komputer dan sistem perisian. Selama ini mereka menggunakan kaedah penyimpanan rekod secara tulisan tangan yang tradisional, kini perlu berhadapan dengan GST di samping persaingan daripada pasar raya besar. Tekanan berganda ini telah memaksa banyak kedai runcit untuk menamatkan perniagaan mereka.

Melihat dari garis sejarah, setiap persatuan dialek, penduduk kampung, dan Orang Asli, semuanya sedang melakukan perkara yang berbeza. Walaupun tiada bandar yang pesat atau tamadun purba yang agung, namun di pekan kecil ini dalam tempoh singkat selama seratus tahun telah melalui berkali-kali pertukaran rejim pemerintahan serta lapisan sejarah. Sejarah kecil kehidupan rakyat yang halus dan menarik yang telah ditempa ini, apabila dilihat melalui jendela kedai runcit, secara tidak sengaja membolehkan kita melihat lintasan perubahan politik, ekonomi, dan kehidupan rakyat.

Memori Kedai Runcit Tradisional: Warisan Keluarga dan Kegigihan Selama 130 Tahun di Sin Wan Heng

Kedai Runcit Sin Wan Heng merupakan sebuah kedai runcit tradisional yang mempunyai sejarah panjang melebihi 130 tahun. Walaupun di dalam kedai tersebut tiada hiasan yang mewah, namun ia mengekalkan gaya tradisional yang murni. Walaupun berada dalam persekitaran persaingan yang sengit pada era baharu ini, mereka tetap berpegang teguh kepada warisan keluarga dan meneruskan perniagaan nenek moyang. Kini, kedai runcit ini diterajui dan diuruskan oleh pemilik generasi ketiga, Li Neng (72 tahun). Sejarah kedai runcit ini boleh ditelusuri sejak ia diasaskan oleh datuk kepada Li Neng, malah tarikh penubuhannya adalah lebih awal daripada perkahwinan datuknya untuk membina keluarga.

Dalam era moden ini, kedai runcit tradisional sudah semakin berkurangan, seolah-olah telah memasuki fasa senja dengan satu demi satu kedai runcit tradisional ditutup. Sama ada di kawasan bandar atau kawasan perumahan yang baharu, jumlah kedai runcit tradisional telah merosot secara mendadak. Hanya di beberapa buah kampung baru atau kawasan perumahan yang majoritinya berbangsa Tionghua sahaja yang masih terdapat beberapa buah kedai runcit tradisional. Kedai-kedai runcit ini memainkan peranan penting dalam mengekalkan hubungan kemanusiaan dalam komuniti, di mana ia telah menjadi saksi kepada sejarah selama 70 tahun dan mewariskan semangat keluarga selama tiga generasi.

Pada peringkat awal, semasa datuknya menguruskan kedai runcit tersebut, kedai itu dibina dalam bentuk pondok atap yang ringkas. Ia telah melalui ujian Perang Dunia Kedua serta menyaksikan sendiri kemerdekaan Malaysia. Walau bagaimanapun, mereka sentiasa perlu berhadapan dengan persaingan daripada pasar raya besar dan hipermarket. Di dalam kedai runcit tradisional ini terkandung banyak memori dan ia merupakan saksi kepada masa silam yang telah berlalu.

Kedai runcit tradisional yang lama mempunyai beberapa ciri yang unik, di mana yang paling klasik adalah tabung duit milik bos yang menggunakan sistem tali tarik. Dahulu, bos akan mengutip bayaran daripada pelanggan dengan cara menarik tali yang dihujungnya terikat sebuah tin besi tempat memasukkan wang kecil. Cara pembayaran yang klasik ini telah menjadi salah satu simbol bagi kedai runcit tradisional. Pada zaman awal, tabung duit ini biasanya diperbuat daripada zink atau tin besi Milo, sebelum secara beransur-ansur ditukarkan kepada baldi plastik.

Sejarah dan kaedah pengoperasian kedai runcit Sin Wan Heng mewakili aliran masa dan warisan. Walaupun ia mungkin semakin berkurangan akibat kesan masyarakat moden, namun sumbangannya terhadap budaya komuniti dan sentimen kemanusiaan tidak boleh diabaikan. Kedai runcit tradisional ini bukan sekadar entiti perniagaan, malah ia merupakan tempat yang membawa memori dan emosi bagi ramai orang.

Nota Editor: Di Jalan Besar Bahau hari ini, hanya tinggal sebuah kedai Sin Wan Heng yang masih bertahan dengan susah payah mengekalkan tradisi di tengah-tengah arus pembangunan. Selain daripada tujuan pendokumentasian dan nostalgia, penulisan artikel mengenai kedai runcit ini diharap dapat membawa makna yang lebih mendalam kepada para pembaca!