Bahagian 79: Perjalanan Politik Dato' Thong Hiang Kim

Bapa kepada Dato' Thong Hiang Kim iaitu Thong Yew Ming (唐逸民), dahulunya telah mengasaskan "Syarikat Tong Seng" di Jalan Besar Bahau, di mana jenama perniagaan ini sangat popular dalam kalangan komuniti Tionghua tempatan. Sebelum Perang Dunia Kedua, syarikat ini merupakan pembekal utama bagi barangan keperluan harian serta makanan orang Barat (yang dikenali sebagai "yang pun").

Di hadapan pintu kedai Syarikat Tong Seng turut menempatkan sebuah stesen minyak bagi memudahkan orang ramai mengisi minyak. Selain itu, mereka turut membina sebuah panggung wayang yang dinamakan sebagai "Panggung Wayang Happy". Adik-beradik keluarga ini masing-masing mempunyai kerjaya sendiri menyebabkan mereka mengupah seorang pengurus bagi menguruskan operasi perniagaan Syarikat Tong Seng.

Pada masa itu, Thong Hiang Kim telah menyediakan kaunter di dalam kedai tersebut bagi memberikan perkhidmatan kepada warga kota. Walaupun penduduk kota sangat berterima kasih kepadanya, namun beliau dengan tegas menolak sebarang bentuk balasan daripada mereka.

Dato' Thong Hiang Kim telah terpilih sebagai Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) daripada MCA sebanyak lima penggal berturut-turut (tiga penggal sebagai ADUN dan dua penggal sebagai Ahli Majlis Mesyuarat Kerajaan Negeri / Exco), sekali gus merupakan ADUN serta Exco yang pertama bagi Bahau.

Dato' Thong Hiang Kim telah sepenuhnya mempamerkan usaha gigih serta penunaian janji beliau kepada para pengundi di atas pentas politik. Dengan sikap yang pragmatik, beliau telah memperjuangkan kebajikan buat komuniti Tionghua, memacu pembangunan pendidikan, menggalakkan pertumbuhan ekonomi, serta memperjuangkan keadilan sosial. Pencapaian politik beliau bukan sekadar diterjemahkan dalam bentuk undi, malah turut memberi kesan yang mendalam kepada komuniti yang diwakilinya.

Walau bagaimanapun semasa berada di puncak karier politiknya, Dato' Thong Hiang Kim telah membuat satu keputusan yang amat dikagumi. Meskipun beliau memiliki pengaruh serta reputasi yang luas dalam arena politik, namun selepas bersara beliau tidak terjebak ke dalam pusaran kuasa dan nama. Walaupun ditawarkan kurniaan tanah kerajaan seluas 3 ekar yang terletak di Bukit Royal, Seremban, namun beliau dengan tegas telah menolaknya. Sikap yang tidak mementingkan kemasyhuran ini menunjukkan keteguhan hati serta pemahaman mendalam beliau terhadap nilai sebenar kehidupan.

Thong Hiang Kim dikurniakan 4 orang anak lelaki dan 3 orang anak perempuan. Selepas bersara, beliau memilih gaya hidup yang tenang serta bermakna, dengan menjalani kehidupan yang telus dan jujur sehingga amat dihormati oleh orang ramai.

Jalan Thong Hiang Kim: Memperingati Seorang Wira Komuniti yang Tidak Mementingkan Diri Sendiri Kehidupan Dato' Thong Hiang Kim penuh dengan semangat pengabdian serta sifat tidak mementingkan diri sendiri. Selepas pemergiannya, bagi memperingati sumbangan besar beliau buat selama-lamanya, pihak majlis perbandaran telah memutuskan untuk menamakan sebatang jalan utama dengan nama beliau, sebagai tanda penghormatan serta rasa syukur terhadap jasa-jasanya.