53 · Rumah Ibadat, Sekolah dan Persatuan

Rumah Ibadat, Sekolah dan Persatuan

Di mana ada orang menetap, di situ pasti ada tokong atau kuil. Sama ada para pekerja India dari Syarikat Hindia Timur Inggeris mahupun orang Tionghua yang berpindah ke selatan dari China, mereka berhadapan dengan banyak perkara yang tidak dapat diramal dalam kehidupan semasa membuka hutan di tanah yang asing, maka mereka memerlukan pegangan agama sebagai sokongan. Pegangan agama bukan sahaja menenteramkan jiwa yang gelisah di negara asing, malah turut meneruskan kepercayaan budaya serta warisan dari kampung halaman mereka. Melalui pegangan agama, orang ramai dapat berkumpul bersama, berkongsi emosi terhadap tanah air, serta mengejar pembangunan peribadi.

Masyarakat Tionghua semasa berhijrah dalam jumlah yang besar ke Bahau telah menyedari dengan mendalam tentang kepentingan pendidikan, serta memahami bahawa hanya melalui pendidikan yang baik barulah taraf hidup dapat ditingkatkan. Bagi memenuhi keperluan pendidikan anak-anak, sekumpulan individu yang bersemangat telah menubuhkan sekolah pondok (si-shu) di kawasan ini, dengan menggunakan premis yang dahulunya merupakan pejabat tentera Jepun sebagai sekolah, malah turut menggunakan bantuan daripada Tokong Kuan Yin Bahau, persatuan-persatuan, serta pernah menyewa kedai beratap atap sebagai bangunan sekolah.

Pembangunan Bahau tidak dapat dipisahkan daripada kuil, sekolah dan dewan. Semasa Dinasti Qing lewat dan awal Republik China, akibat pergolakan politik dalaman di China, beberapa orang dari wilayah selatan China pada masa itu membawa budaya Cina dalam darah mereka untuk pergi ke Nanyang untuk berkembang maju dan tabah mencari jalan mereka.

Walau bagaimanapun semasa Perang Dunia Kedua, Malaya telah jatuh dan diduduki oleh Jepun selama 3 tahun 8 bulan, yang menyebabkan sekolah-sekolah di pelbagai tempat terpaksa ditutup. Selepas Perang Dunia Kedua tamat, sekolah-sekolah mula dibuka semula. Daerah Jempol telah melalui pelbagai badai dan cabaran, bermula daripada sekolah pondok sehingga berkembang ke hari ini, dengan mewujudkan satu sistem pendidikan moden yang lengkap merangkumi sekolah rendah, sekolah menengah, sekolah kebangsaan, sekolah Inggeris dan sebagainya, di mana pencapaian ini adalah sesuatu yang sangat sukar.

Di mana sahaja ada orang, di situ ada kuil. Sama ada mereka pekerja India Syarikat Hindia Timur Inggeris atau orang Cina yang berhijrah ke selatan dari China, mereka merintis di negara yang tidak dikenali. Selalunya terdapat banyak perkara yang tidak dapat diramalkan dalam kehidupan yang memerlukan sokongan iman. Iman bukan sahaja menenangkan jiwa resah di negara asing, malah meneruskan kepercayaan budaya dan warisan kampung halaman. Melalui kepercayaan, orang ramai boleh berkumpul untuk berkongsi emosi tentang kampung halaman mereka dan meneruskan pembangunan peribadi.

Apabila penduduk Tionghua mula-mula tiba di Malaya, mereka berada di tanah yang asing dengan ahli keluarga dan kampung halaman yang terpisah oleh lautan yang luas. Ditambah pula dengan kekurangan bekalan pada masa itu serta pemikiran masyarakat yang dipengaruhi oleh fahaman feudal, semangat perpaduan serta pengenalan identiti berdasarkan tempat asal dan hubungan darah adalah sangat kuat. Oleh itu, penduduk Tionghua secara sukarela telah menubuhkan persatuan kedaerahan (huiguan) serta persatuan keluarga (zongqin) bagi tujuan saling membantu dan menjaga satu sama lain. Selain itu, ramai penduduk yang baru tiba di Malaya untuk menyara hidup terpaksa meninggalkan kampung halaman demi kelangsungan hidup, lalu beramai-ramai menyertai persatuan-persatuan ini bagi mencari bantuan serta perlindungan, manakala pihak persatuan pula menyediakan tempat tinggal, bantuan kewangan, serta bantuan dalam kemahiran hidup kepada mereka.

Persatuan-persatuan ini bukan sahaja mempromosikan serta mengekalkan budaya asal bagi membantu penduduk memahami akar umbi mereka, malah turut menjadi jambatan budaya yang menghubungkan orang-orang sekampung halaman. Secara umumnya, sebahagian besar matlamat pertubuhan masyarakat Tionghua adalah untuk "memacu perpaduan, saling membantu, mencari kebajikan bersama, serta memartabatkan hubungan persaudaraan".

Walau bagaimanapun seiring dengan perubahan zaman, penduduk Tionghua telah mencapai kemajuan yang ketara dalam aspek ekonomi dan pendidikan, yang membawa kepada kemunculan pelbagai jenis organisasi, merangkumi pertubuhan kebajikan, dewan perniagaan, persatuan alumni serta badan-badan agama. Kini, ahli-ahli yang menyertai organisasi ini bukan lagi semata-mata demi kelangsungan hidup, sebaliknya lebih kepada harapan untuk mendapatkan perhubungan serta pembangunan lanjut dalam aspek kebudayaan, hubungan persaudaraan, dan perniagaan.

Bahagian 53: Rumah Ibadat, Sekolah dan Persatuan

Kandungan