Bahagian 69: Persatuan Siong Kong Bahau

Persatuan Siong Kong Bahau merupakan sebuah organisasi kedaerahan yang terdiri daripada kumpulan rakan senegeri yang berasal dari tiga buah daerah iaitu Luoding, Yunfu, dan Yunan yang menetap di Malaysia.

Pada pertengahan tahun 1950-an, di bawah inisiatif serta usaha mengumpul rakan-rakan oleh para perintis iaitu Li Lin, Lan Yan, dan Du Ying, satu perhimpunan rakan senegeri telah diadakan pada 20 Mei tahun tersebut di Persatuan Sukan Bahau. Melalui permohonan pendaftaran kepada Jabatan Pendaftaran Pertubuhan, Persatuan Siong Kong Bahau telah ditubuhkan. Dalam tempoh tersebut, sebuah jawatankuasa kutipan derma telah dibentuk bagi menjalankan kutipan dana pembinaan premis persatuan daripada rakan-rakan senegeri di ketiga-tiga daerah tersebut secara aktif. Ahli-ahli jawatankuasa telah mengharungi pelbagai kesukaran dengan menjelajah ke setiap negeri bagi menerangkan kepentingan utama penubuhan premis persatuan. Dengan semangat sehati sejiwa para rakan senegeri, dana yang diperlukan akhirnya berjaya dikumpulkan, dan pada tahun 1957 sebuah rumah kedai dua tingkat di No. 108, Jalan Gurney, Bahau telah dibeli untuk dijadikan premis persatuan. Majlis perasmian yang gilang-gemilang telah diadakan pada 5 Januari 1958.

Pada awal penubuhan persatuan, segala urusan baru sahaja bermula dengan dana yang sangat terhad, di mana segala perbelanjaan pentadbiran bergantung sepenuhnya kepada sumbangan yuran tahunan atau bulanan daripada para ahli bagi meneruskan kelangsungan persatuan.

Pada tahun 60-an, ahli jawatankuasa menyedari bahawa persatuan perlu mengubah keadaan kelangsungan hidupnya, lalu memutuskan untuk membeli sebuah ladang getah seluas 20 ekar sebagai inisiatif menjana pendapatan. Akhirnya persatuan secara beransur-ansur berjaya keluar daripada keadaan pasif yang bergantung kepada yuran tahunan dan bulanan ahli bagi menguruskan aktiviti persatuan. Seiring dengan ladang getah tersebut yang mula mendatangkan hasil, sumber ekonomi persatuan semakin bertambah baik. Di sini, penghargaan harus diberikan kepada sebahagian ahli yang bersemangat yang telah memberikan pinjaman wang kepada persatuan bagi menjayakan impian membeli ladang getah tersebut.

Pihak jawatankuasa serta para rakan senegeri sebulat suara berpendapat bahawa orang-orang Ma Yi (Ma Yi Ren) yang jauh dari kampung halaman telah pun menyatu sepenuhnya ke dalam masyarakat Malaysia serta menjadi warganegara Malaysia. Mereka lahir di sini dan membesar di sini, maka akhirnya mereka juga akan menghabiskan usia tua di tanah ini. Bagi memastikan rakan senegeri mempunyai tempat berehat selepas meninggal dunia, rancangan dibuat dengan memperuntukkan 10 ekar daripada tanah ladang tersebut sebagai tanah perkuburan Cina bagi kegunaan ahli persatuan. Sesiapa sahaja rakan senegeri yang meninggal dunia boleh disemadikan di tanah perkuburan persatuan tersebut.

Seiring dengan peredaran masa selama beberapa dekad, ramai rakan senegeri generasi lama telah pun meninggal dunia menyebabkan kawasan tanah perkuburan asal telah pun penuh. Pihak jawatankuasa seterusnya memperuntukkan baki separuh lagi daripada ladang getah seluas 20 ekar tersebut sebagai tambahan kawasan tanah perkuburan demi manfaat rakan senegeri. Pada pertengahan tahun 60-an, persatuan turut menubuhkan Bahagian Bao Zhu (berbentuk kebajikan), di mana pada masa kegemilangannya jumlah ahli bahagian tersebut mencecah melebihi seribu orang. Tujuannya adalah bagi memberikan bantuan kewangan kepada ahli keluarga bahagian tersebut (namun kemudiannya pada akhir tahun 90-an jumlah ahli berkurangan menyebabkan ia sukar untuk diteruskan, maka organisasi tersebut terpaksa dibubarkan. Keadaan ini adalah lumrah mengikut perubahan persekitaran semasa).

Setelah melalui satu tempoh masa, keadaan ekonomi persatuan semakin kukuh. Pada tahun 70-an, sebuah bangunan kedai setinggi tiga tingkat di Taman Sonam di pinggir bandar Bahau telah dibeli dan kini disewakan. Manakala premis persatuan yang terletak di Jalan Gurney Bahau pula, tingkat bawahnya telah disewakan manakala tingkat atas digunakan bagi tujuan aktiviti persatuan.

Seiring dengan kemajuan hari demi hari, setelah melalui lebih 20 penggal organisasi jawatankuasa dengan kemasukan ramai darah muda, organisasi persatuan kini menjadi sangat mantap. Persatuan turut menunjukkan prestasi yang membanggakan dalam aspek kebajikan serta pendidikan dan kebudayaan rakan senegeri. Anugerah kecemerlangan akademik bagi anak-anak ahli serta biasiswa universiti telah diwujudkan dengan peruntukan melebihi RM 4,000 setiap tahun sebagai tanda sokongan padu terhadap pendidikan bahasa Cina. Bagi memartabatkan budaya tradisional Tionghua yang cemerlang, persatuan semenjak beberapa tahun kebelakangan ini telah menganjurkan pertandingan kaligrafi, teka kacang, serta teka teka-teki tanglung secara berterusan semasa sambutan Tahun Baru Cina. Persatuan turut pernah menganjurkan ceramah berskala besar dengan menjemput peguam Zhang Bifang serta Master Lai Guanfu bagi mengupas tajuk-tajuk berkaitan belia, yang mendapat pujian tinggi daripada komuniti Bahau malah masyarakat Tionghua Negeri Sembilan.

Upacara pemujaan musim bunga dan musim luruh diadakan setiap tahun, di mana pada sebelah pagi semua rakan senegeri berkumpul di tanah perkuburan persatuan bagi upacara penghormatan awam di kubur besar. Manakala pada sebelah petang pula diadakan jamuan makan malam muhibah. Semasa sambutan ulang tahun persatuan pada setiap tahun, golongan warga emas yang berusia melebihi 70 tahun tidak dilupakan dengan menjemput mereka untuk jamuan makan secara percuma serta menyampaikan hadiah kepada mereka bagi menggembirakan warga emas tersebut.

Pada tahun 1962, persatuan turut berjaya mendapatkan sebanyak 78 bahagian tanah ladang getah serta tapak rumah di kawasan baharu Air Hitam untuk para rakan senegeri, sekali gus meletakkan asas kehidupan bagi sebahagian rakan senegeri tersebut. Pada tahun 2011, persatuan telah menukar sistem pengurusan daripada pemegang amanah hartanah individu kepada pengurusan tertinggi persatuan (iaitu Pengerusi, Setiausaha, dan Bendahari), yang merupakan perubahan terbesar bagi persatuan ini.

Memandangkan China telah melaksanakan dasar reformasi dan pintu terbuka, penduduk dari kedua-dua negara China dan Malaysia kini bebas untuk saling berkunjung. Bermula tahun 1992, persatuan telah beberapa kali menerima kunjungan daripada wakil-wakil Pejabat Hal Ehwal Luar Negara, Persekutuan Pulang ke Tanah Air (Qiao Lian) serta kerajaan perbandaran dari Luoding dan Yunfu. Persatuan telah secara rasmi menganjurkan rombongan balik ke kampung halaman bagi menziarahi saudara-mara pada tahun 2003, serta mendapat layanan mesra daripada organisasi kerajaan yang dinyatakan tersebut.

Pada setiap tahun, persatuan turut menerima sumbangan derma bagi tabung anugerah daripada rakan-rakan senegeri yang pemurah, bagi membolehkan anak-anak ahli menerima anugerah wang tunai secara berterusan sebagai galakan.