Bahagian 28: DAP Bahau

Roda Nasib Berputar, Parti Politik Bahau Mengikut Kitaran Sepuluh Tahun Bagi mereka yang mengikuti perkembangan politik Bahau, pertelingkahan politik antara dua parti gergasi iaitu MCA dan DAP selama beberapa dekad ini sentiasa berubah-ubah. Pertempuran yang bermula sejak tahun 50-an abad yang lalu ini berterusan sehingga kini, malah meskipun kedua-dua parti terpaksa berkompromi untuk memerintah bersama tahun lalu, namun luka sejarah masih terus berdarah.

Perubahan zaman membawa transformasi yang besar, di mana DAP yang dahulunya tidak mempunyai bahagian dalam pasaran, kini menjadi penguasa di kawasan ini dengan bendera merah parti yang berkibar di setiap sudut, merah memenuhi separuh langit. Sebaliknya, MCA telah menjadi "kawasan gelap", yang membentuk perbezaan ketara jika dibandingkan dengan zaman kegemilangannya; terdapat jurang yang sangat luas antara kedua-duanya sekarang.

Semenjak tahun 1959 sehingga kini dalam tempoh 64 tahun, Bahau telah melalui 14 penggal Pilihan Raya Umum. Dari penggal pertama sehingga ke-6, MCA sentiasa memerintah kawasan ini. Malah semasa PRU Ke-3 pada tahun 1969, peristiwa Universiti Merdeka telah mencetuskan kemelut besar dan reputasi MCA menerima tentangan serta kritikan yang hebat, namun Bahau tetap kekal stabil seperti gunung. Percubaan parti pembangkang untuk bersemuka dengan MCA adalah ibarat telur yang melanggar batu, langsung tidak mempunyai sebarang kekuatan.

MCA ditubuhkan pada 27 Februari 1949, dan pada tahun 50-an istilah "MCA" mula tersebar luas dalam kalangan penduduk Bahau. Pilihan Raya Umum pertama diadakan pada tahun 1959, di mana orang ramai melihat simbol "kapal layar" yang digunakan oleh Perikatan yang terdiri daripada MCA, UMNO, dan MIC. Pada masa itu, DAP masih belum ditubuhkan, maka kelibat "roket" tidak kelihatan, sebaliknya hanya ada simbol "kepala lembu" milik Parti Buruh di bawah Front Sosialis.

Pada era tersebut, tokoh wakil MCA di Bahau iaitu Datuk Thong Hiang Kim telah bertanding secara berturut-turut dari PRU pertama hingga ke-5 dan tidak pernah kalah. Pada tahun 1959, beliau bertanding menentang Chai Yo Ho daripada Parti Buruh. Dalam pertembungan tiga penjuru pada tahun 1964, beliau berhadapan dengan Chan Meng Sze daripada Front Sosialis dan Nordin daripada PAS, namun beliau masih mampu bersaing hebat. Manakala pada tahun 1969, beliau tidak mempunyai pencabar dan menang tanpa bertanding. Dalam pertandingan tiga penjuru pada tahun 1974, lawannya ialah Mohamed Noor daripada DAP dan calon bebas Abdul Rahman. Dalam PRU ke-5 pula, lawannya ialah Loh Ming Chai daripada DAP, dan beliau sentiasa mencapai kemenangan yang memberangsangkan dalam setiap pertandingan. Terutamanya pada tahun 1969, dalam keadaan masyarakat Tionghua yang sedang bergolak, secara mengejutkan tiada pencabar yang berani bertanding menentangnya.

Selepas penubuhan DAP pada tahun 1965, calon pertama yang mewakili parti roket tersebut iaitu Mohamed Noor telah bertanding di Bahau pada tahun 1974. Beliau berhadapan dengan Datuk Thong Hiang Kim sebagai pesaing daripada MCA. Pada masa itu, kawasan Bahau mempunyai seramai 6,791 orang pengundi. Parti roket memperoleh 706 undi, calon bebas Abdullah Rahman mendapat 306 undi, manakala Datuk Thong Hiang Kim menang dengan mudah melalui 4,540 undi tanpa mengeluarkan banyak tenaga.

Seterusnya, Loh Ming Chai menjadi calon DAP pertama yang mewakili kaum Tionghua untuk mencabar Datuk Thong Hiang Kim dan Chew Hock Thai masing-masing pada tahun 1978 dan 1982. Walau bagaimanapun, mereka semua berakhir dengan kekalahan yang besar. Namun, menjelang pilihan raya tahun 1986, berlaku satu pusingan balik yang mengejutkan apabila Loh Ming Chai yang mewakili DAP berjaya merampas Bahau, sekali gus mencipta sejarah.

Pertempuran pilihan raya ini meletakkan asas bagi pengaruh DAP di kawasan Bahau. Pada tahun yang sama, Zhuang Qixiang yang mewakili MCA memperoleh 2,522 undi, calon bebas Rao Jinjian mendapat 1,165 undi, manakala Loh Ming Chai menang dengan 3,821 undi; berlaku pertukaran kuasa pemerintahan di Bahau.

Hakikatnya, dalam tempoh enam penggal pilihan raya yang lalu, MCA telah berakar umbi dengan kukuh di kawasan Bahau, namun ia telah dicabut hingga ke akar umbi oleh DAP dalam sekelip mata. Hal ini sebahagian besarnya berkaitan dengan persempadanan semula kawasan pilihan raya, di mana kawasan Batu Bakar, Chu Ward, dan Kampung Indah yang asalnya di bawah DUN Rompin telah "dikembalikan" ke Bahau selepas persempadanan semula dijalankan. Perubahan ini telah mengubah struktur kawasan dan komposisi undi mengikut kaum, yang seterusnya memberi kesan kepada nasib politik DAP dan MCA. Pelarasan ini memainkan peranan yang menentukan dalam kejayaan besar DAP di Bahau.

Apabila membincangkan tentang DAP di Bahau, kawasan DUN Rompin wajib disebut kerana Rompin merupakan tempat asal bermulanya DAP. Malah dalam Pilihan Raya Umum yang pertama, Rompin merupakan antara segelintir kawasan yang dimenangi oleh Parti Buruh. Pada masa tersebut, ahli Parti Buruh yang baru berusia 28 tahun iaitu Lin Ji Sai telah berhadapan dengan serangan hebat daripada Ho Hong You (MCA Perikatan) dan calon bebas Lee Khin Heng, namun beliau berjaya memecah kebuntuan dan mencapai kemenangan. Kunci utama kejayaannya adalah kerana Batu Bakar, Chu Ward, dan Kampung Indah merupakan kubu kuat undi bagi Parti Buruh ketika itu.

Kampung Batu Bakar pada masa itu dikenali sebagai "Kampung Kepala Lembu", dan dalam pilihan raya majlis tempatan pada tahun 50-an dan 60-an, ia turut melahirkan ramai ahli majlis tempatan daripada Front Sosialis (kini dikenali sebagai DAP). Oleh itu dapat dilihat bahawa ketiga-tiga kawasan ini membawa perubahan besar dalam landskap politik Bahau selepas kembali daripada Rompin pada tahun 1968, sesuatu yang tidak menghairankan.

Hu Tang merupakan pengasas DAP di Rompin, di mana beliau menyertai pilihan raya Rompin pada tahun 1978 dan terlibat dalam pertandingan tiga penjuru menentang Yu Kok Chen daripada MCA dan Nafi daripada PAS. Hu Tang memperoleh 2,644 undi namun tewas kepada Yu Kok Chen yang mendapat 4,377 undi, manakala Nafi yang mendapat 495 undi sekadar menjadi pengiring sahaja.

Siri Roda Nasib Berputar (2) Bahagian Penamat — Hubungan antara DAP Bahau dengan Rompin

Sumber maklumat: Lam Sheng Chong Penyusun maklumat: Rebecca Ho Mui Moi

Untuk bercakap mengenai DAP Bahau, pastinya perlu menyebut tentang DAP Rompin, kerana kedua-duanya merupakan parti "saudara" yang berkait rapat.

Semasa DAP berada dalam blok pembangkang, mereka telah melakukan usaha yang sangat besar untuk mencari kejayaan. Walaupun Dr. Chen Man Hin telah menyalakan api perjuangan di Seremban, namun ia gagal menyinari kawasan pilihan raya yang lain. Di tengah lautan biru Negeri Sembilan, hanya terdapat sedikit cahaya merah yang malap.

Pada masa itu, orang kuat DAP iaitu Ho Sek Beng demi mencari kejayaan telah meninggalkan Seremban dan pergi jauh ke Rompin untuk mencabar Yu Kok Chen daripada MCA. Kejadian itu berlaku pada tahun 1974, di mana Yu Kok Chen telah pun memenangi kerusi DUN Rompin pada tahun 1969 dan beliau ingin mengekalkan kedudukannya. Beliau berhadapan dengan muka baharu DAP iaitu Ho Sek Beng dalam satu pertembungan yang mempunyai jurang kekuatan yang agak jauh. Akhirnya apabila keputusan diumumkan, Yu Kok Chen hanya menang tipis dengan perbezaan 119 undi sahaja, sekali gus nama Ho Sek Beng terus melonjak naik.

Yu Kok Chen berjaya mempertahankan wilayah Rompin dalam empat penggal pilihan raya umum iaitu pada tahun 1969, 1974, 1978, dan 1982. Beliau juga telah dilantik sebagai Ahli Majlis Mesyuarat Kerajaan Negeri (Exco) Sembilan pada tahun 1978, sekali gus mencapai puncak karier politiknya. Seiring dengan penukaran nama Rompin kepada Palong dalam persempadanan semula pada tahun 1986, serta pertukaran status kawasan daripada milik MCA kepada milik UMNO, beliau mula menyepi daripada arena politik dan meninggal dunia pada 23 Jun 2016 pada usia 77 tahun.

Ho Sek Beng telah menjadi sangat terkenal selepas pertempuran di Rompin tersebut. Dalam PRU 1978, beliau berjaya memperoleh kerusi DUN Sungai Ujong buat kali pertama. Dalam beberapa penggal pilihan raya berikutnya, beliau mencapai kemenangan besar bagi kerusi DUN Rahang, Mambau dan Parlimen Rasah. Walau bagaimanapun, beliau telah ditangkap dan ditahan selama 47 hari dalam Operasi Lalang pada tahun 1987 sebelum dibebaskan. Dalam PRU 1990, beliau sekali lagi mencabar kerusi Parlimen Rasah di samping bertanding bagi kerusi DUN Jimah, namun kedua-duanya tewas. Selepas itu, beliau keluar daripada parti dan terus bersara daripada arena politik sehingga meninggal dunia pada 3 Julai 2020 pada usia 73 tahun.

Seorang lagi tokoh yang pernah menyandang jawatan Pengerusi DAP Negeri Sembilan, Lee Yin Fong, turut berjuang bersendirian pada tahun 1982 untuk mencabar Yu Kok Chen di kawasan Rompin. Walaupun beliau menemui kegagalan, namun kempen tersebut telah meletakkan asas bagi karier politik gemilangnya di Seremban kelak.

Ho Sek Beng dan Lee Yin Fong masing-masing mempunyai hubungan yang rapat dengan kawasan Rompin. Walaupun kawasan pilihan raya ini tidak lagi wujud hari ini, namun antara tahun 1959 hingga 1986, ia telah melahirkan ramai tokoh politik yang terkemuka.

Kembali semula ke kawasan DUN Bahau, urutan wakil rakyat yang dilahirkan oleh DAP ialah Loh Ming Chai (1986), Wong Tack (1990), Lim Hui Ming (2004, kemudian menyertai MCA), Teo Kok Seong (2008), Chew Siu Shean @ Zhou Shi Yang (2013), dan Teo Kok Seong (2018).

Dari tahun 1986 hingga 2018, kecuali Chew Ah Kow (Xu Yagou) yang mewakili MCA terpilih sebagai ADUN Bahau selama dua penggal berturut-turut pada tahun 1995 dan 1999, setiap penggal Pilihan Raya Umum yang lain adalah milik DAP.

Terutamanya semenjak Bahau jatuh ke tangan DAP pada tahun 2008, DAP telah menang besar selama tiga penggal berturut-turut. Khususnya pada tahun 2018 apabila Teo Kok Seong dilantik sebagai Ahli Majlis Mesyuarat Kerajaan Negeri, pengaruh DAP menjadi semakin kuat.

Pihak media menyatakan bahawa pada tahun 80-an semasa Loh Ming Chai mula menceburi arena politik, beliau sering menerbitkan artikel bagi menyuarakan rintihan rakyat, namun hampir tiada sesiapa yang menyedarinya. Keadaan tersebut adalah ibarat bumi dengan langit jika dibandingkan dengan situasi hari ini di mana DAP memerintah Negeri Sembilan dan ahli parti dari Bahau menyandang jawatan Exco. Benarlah seperti pepatah yang mengatakan roda nasib sentiasa berputar, sepuluh tahun di hulu dan sepuluh tahun di hilir.