Bahagian 07: Kisah Sebelum Perang

Pemberi maklumat: Xie Junnan Penyusun maklumat: Lim Bee Eng

Membantu Bahau Mengelak Malapetaka Pembunuhan Beramai-ramai Zaman Jepun: Kebijaksanaan Chu Ren Liang Menyelamatkan Penduduk Kampung

Bahau hampir mengalami peristiwa pembunuhan beramai-ramai di seluruh kampung semasa zaman pendudukan Jepun. Namun, bagaimanakah mereka berjaya mengelak daripada malapetaka tersebut? Itu adalah kerana adanya Chu Ren Liang yang bijaksana tampil untuk berunding!

Chu Ren Liang memiliki kemampuan ini hasil daripada kebijaksanaan dan semangat kasih sayangnya yang besar. Disebabkan hal itulah, beliau dapat menjalin persahabatan dengan tentera Jepun. Apabila tersebar berita bahawa tentera Jepun akan melancarkan pembunuhan beramai-ramai di kampung tersebut, beliau segera mengambil inisiatif mencari pegawai tentera Jepun untuk berunding, sehingga membolehkan penduduk kampung Bahau terlepas daripada malapetaka itu.

Pada awal pagi 8 Disember 1941, tentera Jepun secara tiba-tiba melakukan pendaratan paksa di Kota Bahru, negeri Kelantan di utara Malaysia. Ibu Pejabat Tentera British di Malaya memutuskan untuk melawan. Pada hari tersebut, kedua-dua pihak British dan Jepun bertempur sengit sehingga malam. Tentera British mengalami kekalahan besar, menyebabkan tentera Jepun berjaya menguasai kawasan bandar dan lapangan terbang Kota Bahru. Tentera Jepun meneruskan serangan, manakala tentera British yang kekurangan persediaan yang cukup, ditambah pula dengan masalah latihan dan peralatan, telah berulang kali tewas kepada tentera Jepun. Tentera Jepun juga mengebom pangkalan tentera British dan lapangan terbang di Kuantan serta tempat-tempat lain, menyebabkan angkatan tentera udara British menerima tamparan hebat. Tidak lama kemudian, Armada Timur British kehilangan keupayaan tempur, manakala Jepun menguasai ruang udara dan laut di Malaya. Seterusnya, Semenanjung Malaya jatuh dengan cepat. Tentera Jepun mara ke selatan dengan pantas melalui dua laluan di sepanjang pantai timur dan barat Semenanjung Malaya, akhirnya sampai ke Bahau, Negeri Sembilan.

Pada tahun berikutnya, iaitu 18 Mac 1942, tentera Jepun melancarkan pembunuhan beramai-ramai yang kejam di Kampung Baru Cina Ee Longlong, Titi, Negeri Sembilan. Seramai 1,474 penduduk lelaki, perempuan, tua dan muda telah terkorban di bawah serangan senjata api dan pedang yang tidak berperi kemanusiaan, yang mengejutkan masyarakat. Selepas itu, timbul beberapa khabar angin bahawa tentera Jepun akan melakukan pembunuhan beramai-ramai di kampung-kampung baru sekitar Bahau, menyebabkan penduduk ketakutan sehingga pucat lesi. Mujurlah Chu Ren Liang tampil berunding dengan tentera Jepun bagi mengelakkan bahaya tersebut.

Ye Zuo Xin: Menunjukkan Keikhlasan dalam Rundingan dengan Tentera Jepun Menurut Ye Zuo Xin (85 tahun), seorang penduduk Bahau yang kini telah berhijrah ke Amerika Syarikat, menceritakan bahawa sepanjang tempoh 3 tahun lapan bulan di bawah pemerintahan Jepun, kehidupan rakyat sangat menderita. Mereka tidak cukup makan dan pakaian, malah jika ada sedikit sahaja khabar yang mencurigakan, mereka akan membawa seisi keluarga melarikan diri untuk bersembunyi di tempat terpencil yang lain.

Beliau berkata, Chu Ren Liang memahami tindakan kejam tentera Jepun pada masa itu, dan menyedari mereka tidak boleh ditentang secara kekerasan. Beliau juga tahu sifat tentera Jepun yang "makan pujuk tetapi tidak makan paksaan". Maka, hanya dengan mendekati mereka secara proaktif untuk menunjukkan keikhlasan, barulah beliau mempunyai kelebihan dalam rundingan sebelum mereka mula membunuh. Berdasarkan kebijaksanaan peribadi dan pertimbangan yang tepat, sebaik sahaja tentera Jepun masuk ke Bahau, beliau terus mendekati mereka dan menunjukkan sikap mesra serta keikhlasan penduduk Bahau.

Beliau menyatakan bahawa dasar berlembut Chu Ren Liang ini sangat berkesan. Pernah sekali apabila keadaan menjadi genting dan tersebar berita bahawa tentera Jepun mengesyaki tentera anti-Jepun bersembunyi di Bahau serta bersedia untuk masuk ke kampung bagi melakukan pembunuhan beramai-ramai, Chu Ren Liang tampil mewakili penduduk Bahau untuk bertemu pegawai tentera Jepun bagi memujuk mereka. Ditambah pula dengan hubungan baiknya dengan tentera Jepun sebelum ini, rundingan itu akhirnya berjaya meredakan tragedi pembunuhan yang hampir tercetus itu.

Ye Zuo Xin mendedahkan bahawa keluarga Chu Ren Liang sangat besar. Kini ahli keluarganya menetap berselerak di Bahau, Seremban, Kuala Lumpur, Indonesia dan sebagainya; ada juga yang tinggal di kampung halaman di China, dan mereka pernah datang menginap seketika di Bahau.

Memberi Ikan Kecil kepada Penduduk, Tidak Mendesak Kutipan Sewa Ye Zuo Xin teringat bahawa Chu Ren Liang mempunyai 5 atau 6 buah kolam ikan, di mana beliau menternak banyak ikan Tongsan dan ikan Kap Rumput. Apabila kolam dikosongkan, ikan besar akan dijual manakala ikan kecil akan diberikan secara percuma kepada penduduk kampung. Di tanah miliknya juga terdapat banyak pokok kelapa, dan di tepi kolam ikan terdapat beberapa baris rumah panjang untuk disewakan.

Beliau berkata, pada masa itu beberapa pendatang baharu yang datang dari China ke Bahau dan tidak menemui tempat tinggal akan menumpang di rumah panjang miliknya. Chu Ren Liang tidak akan mengutip sewa selagi pendatang baharu itu belum mendapat pekerjaan.

Chu Ren Liang juga tidak pernah mendesak penyewa lain untuk membayar sewa. Walaupun ada penyewa yang berhutang sewa selama berbulan-bulan, beliau tidak akan memburunya, malah akan memesan kepada ahli keluarganya supaya tidak mendesak kutipan. Beliau beranggapan bahawa penyewa yang tidak mampu membayar sewa pasti mempunyai kesusahan, memandangkan hidup ketika itu sukar dan keadaan "kais pagi makan pagi" adalah perkara biasa, jadi tidak perlu menambah tekanan kepada mereka.

Dalam ingatan Ye Zuo Xin, Chu Ren Liang mempunyai perwatakan yang sangat baik, tidak mudah marah, berjiwa besar, tidak berkira, menyayangi penduduk kampung, dan merupakan seorang insan yang sangat baik hati.

Beliau menambah, Chu Ren Liang bertubuh gempal, berjanggut panjang, sering memakai sehelai seluar pendek dan tidak berbaju sambil mengambil angin di luar rumah. Kadangkala beliau memegang paip rokok, dengan santai memasukkan tembakau merah ke dalam lubang paip tersebut, menikmati keseronokan merokok.

Oleh itu, apabila tentera Jepun mengesyaki Bahau menyembunyikan tentera anti-Jepun dan bersiap sedia untuk melancarkan operasi pembersihan, semua orang ketakutan sehingga lemah lutut. Berita menyatakan bahawa tentera Jepun akan membawa penduduk kampung ke Padang Besar Bahau untuk dibunuh. Chu Ren Liang tidak menunggu sehingga khabar angin itu menjadi kenyataan, sebaliknya nekad mencari tentera Jepun untuk berunding, sekali gus mengelakkan berlakunya satu lagi tragedi pembunuhan rakyat di Negeri Sembilan.

Dikatakan bahawa pegawai Jepun itu tinggal di sebuah rumah di cerun Kampung Rata, Bahau sekarang. Chu Ren Liang berunding sendirian dengan pegawai tersebut di dalam rumah selama satu jam, dan akhirnya berjaya memujuk tentera Jepun untuk membatalkan niat membunuh di Bahau.

Ketika itu, Chu Ren Liang yang berusia sekitar 70 tahun mempunyai rupa paras yang tenang dan merupakan tuan tanah besar di kawasan tersebut, namun wajahnya sentiasa kelihatan baik hati. Beliau biasanya memakai seluar pendek dan sudah terbiasa tidak berbaju bagi menampakkan perutnya yang buncit. Apabila duduk berehat di halaman depan rumah, adakalanya beliau menyalakan paip rokok, dengan santai memasukkan daun tembakau merah ke dalam lubang paip, dan tenggelam dalam nikmat merokok. Kadang-kala apabila melihat orang lalu-lalang, beliau akan menunjukkan senyuman dan menyapa mereka.

Salah satu kediaman keluarga Chu Ren Liang adalah milik mendiang Ketua Kampung Chu Ward, Chu Hongqing. Dahulu, seluruh barisan rumah tersebut adalah kediaman keluarga Chu, sebelum ia dipecahkan kepada beberapa buah rumah, dan kini hanya satu unit sahaja yang masih didiami oleh keluarga Chu.