Bahagian 85: Grace Hall

Kisah Kasih Sayang Terhadap Tanah Halaman: Lee Guan Sheng Kembali ke Kampung Halaman dan Membina "Dewan Peringatan Ibu Bapa"

Seorang warga emas berusia 77 tahun yang dilahirkan di Ladang Geddes dan pernah meninggalkan kampung halaman untuk menyambung pelajaran serta membina kerjaya, baru-baru ini atas dasar ikatan emosi terhadap tanah kelahirannya, telah membeli sebuah bangunan banglo gaya kolonial British di Jalan Banglow (dahulunya dikenali sebagai Jalan Guohe) di Ladang Geddes. Beliau merancang untuk mengubah suainya menjadi "Grace Hall" (Dewan Kenangan Budi) bagi mengenang jasa asuhan ibu bapa beliau buat selama-lamanya.

Lee Guan Sheng (李观胜) yang kini berusia 77 tahun, telah dilahirkan di Ladang Geddes. Beliau meninggalkan kampung halaman pada usia 14 tahun untuk melanjutkan pelajaran serta membina kerjaya di luar, sehingga akhirnya mencapai kejayaan cemerlang dalam perniagaan perkayuan. Walau bagaimanapun, hati beliau sentiasa merindui kampung halamannya, maka sejak beberapa tahun kebelakangan ini beliau memutuskan untuk pulang ke kampung dan menjadikan tanah kelahirannya sebagai tempat persinggahan terakhir.

Beliau pulang ke Ladang Geddes sejak beberapa tahun kebelakangan ini dengan keinginan untuk kembali ke pangkuan rumah asal. Beliau telah membeli sebuah bangunan banglo era kolonial British yang dibina pada tahun 1928 dan mempunyai sejarah selama 95 tahun. Beliau merancang untuk menjadikannya sebagai "Grace Hall" bagi mengenang jasa asuhan ibu bapa beliau, di mana pada masa hadapan bahagian dalamnya akan menempatkan foto-foto lama serta barangan kenangan, sekali gus dijangka akan menjadi sebuah destinasi tumpuan di Ladang Geddes.

Selain membeli bangunan banglo purba ini, Lee Guan Sheng turut membeli sebidang tanah pertanian seluas 10 ekar yang berhampiran untuk menanam durian serta tanaman lain, malah turut merancang untuk membina kandang kambing dan kandang lembu bagi aktiviti penternakan.

Pagi tadi semasa melayan kunjungan beberapa orang rakan, beliau menceritakan bahawa bapa beliau telah datang dari China ke Ladang Geddes untuk menoreh getah kira-kira 80 tahun yang lalu, manakala beliau sendiri dilahirkan serta menerima pendidikan awal di Ladang Geddes sebelum keluar merantau pada usia 14 tahun.

Walau apa pun, beliau mempunyai ikatan emosi yang sangat tebal terhadap tanah air Ladang Geddes ini, di mana kepulangan beliau bagi membangunkan kawasan ini membawa maksud beliau telah kembali ke akar umbi sendiri.

Selain membeli bangunan banglo besar ini, Lee Guan Sheng turut membina semula beberapa unit rumah kayu di atas lot tanah tersebut mengikut corak "rumah syarikat" atau asrama pekerja dekad-dekad yang lalu. Unit-unit ini digunakan sebagai ruang kediaman pekerja dengan dilengkapi katil kayu di dalamnya, yang merupakan satu usaha membangkitkan semula secara tepat corak kediaman pekerja berpuluh-puluh tahun yang lalu.

Selain itu, para pekerja turut mengikut arahan Lee Guan Sheng dengan menanam beberapa rimbunan buluh hijau di sekeliling rumah tersebut. Lee Guan Sheng menyatakan bahawa langkah ini adalah berdasarkan simbolik "lebih baik makan tanpa daging daripada hidup tanpa buluh". Walaupun pada masa ini ia masih dalam proses pembinaan, namun beliau menjangkakan mungkin setahun dari sekarang apabila kerja-kerja penaiktarafan siap sepenuhnya dan pepohonan bunga mula tumbuh subur, ia akan mempamerkan sebuah pemandangan yang sangat indah.

Kunjungan pagi tadi turut disertai oleh Pengerusi Persatuan Alumni Chi Wen (Bahau) Selangor dan Kuala Lumpur, Rebecca Ho (何玫䓺), Pengerusi Lembaga Pengelola SJKC Ladang Geddes, Low Nam Cheong (刘南昌), Ketua Kampung C Ladang Geddes, Chey Kum Loy (谢章来) serta rakan-rakan yang lain. Mereka semua berpendapat bahawa sebaik sahaja Ladang Geddes siap sepenuhnya kelak, ia akan menjadi sebuah destinasi tumpuan penduduk setempat.