பிரிவு 55: புனித எய்டன் (St. Aidan) பள்ளி

புனித எய்டன் (St. Aidan) பள்ளி

பகாவு மக்கள் பல ஆண்டுகளாக ஓர் ஆங்கில வழிப் பள்ளியைத் தங்களின் பகுதியில் விரும்பினர். இது குறித்து அரசாங்கத்திடம் விடுத்த கோரிக்கைகளுக்குப் பெரிய பலன் கிடைக்கவில்லை. எனவே, நகரிலுள்ள ஒரு குழுவினர் ஒன்றிணைந்து 'பகாவு ஆங்கிலப் பள்ளி நிதிக்குழு'வை (Bahau English School Fund Committee) உருவாக்கி, சொந்தமாகப் பள்ளியைக் கட்ட நிதி திரட்டத் தொடங்கினர்.

பகாவூவிலுள்ள தனது நண்பர்களைச் சந்திக்க அடிக்கடி வந்து சென்ற ரெவ். டி.எம். ஆலிவர் (Rev. T. M. Oliver) என்பவரை இந்தக் குழுவினர் அணுகி, திருச்சபை ஒரு பள்ளியைத் தொடங்கத் தயாராக உள்ளதா என்று கேட்டனர். அங்குள்ள சூழலை ஆய்வு செய்த பிறகு, ஓர் ஆங்கிலப் பள்ளி கட்டப்பட வேண்டும் என்று ஆலிவர் அவர்கள் பிஷப்பிற்குப் (Bishop) பரிந்துரைத்தார்.

அப்போதைய ஆங்கிலிகன் பள்ளிகளுக்கான டயோசீசன் செயலாளர் (Diocesan Secretary) கானன் டாக்டர் டி.டி. செலியா (Canon Dr. D. D. Chelliah), அன்றைய தலைமை கல்வி அதிகாரி திரு. எஸ். தம்பையா (Mr. S. Thambiah) மற்றும் கல்வி அமைச்சின் அதிகாரிகளுடன் இது குறித்து விவாதித்தார். அரசாங்கம் இப்பள்ளிக்கு ஆதரவளிக்கத் தயாராக இருப்பதை அறிந்ததும் திட்டங்கள் இறுதி செய்யப்பட்டன.

டிசம்பர் 16, 1957, திங்கட்கிழமை பகாவூவின் வளர்ச்சியில் ஒரு மைல்கல்லாக அமைந்தது; அன்று சிங்கப்பூரின் கௌரவ ஆர்ச்டீக்கன் (Archdeacon) புனித எய்டன் பள்ளிக்கு அடிக்கல் நாட்டினார். இந்த வரலாற்று நிகழ்வை ஒரு முக்கியப் பிரமுகர்கள் குழு நேரில் கண்டது.

அடிக்கல் நாட்டுவதற்கு முந்தைய மூன்று மாதங்கள் மிகவும் பரபரப்பானவையாக இருந்தன. ஒரு தலைமையாசிரியரையும், பகாவூவின் ஆங்கிலக் கல்வித் துறையில் முன்னோடிகளாகப் பணியாற்றத் தயாராக இருக்கும் ஒன்று அல்லது இரண்டு ஆசிரியர்களையும் கண்டறியும் பொறுப்பு ஆலிவர் அவர்களிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது.

போர்ட் டிக்சன் அரசு ஆங்கிலப் பள்ளியின் ஓய்வுபெற்ற தலைமையாசிரியர் திரு. லியோனல் வான் கெய்சல் (Mr. Lionel van Geyzel) தலைமையாசிரியராகப் பொறுப்பேற்க ஒப்புக்கொண்டார்; சிரம்பான் ஆங்கிலோ-சீனீஸ் பள்ளியின் ஆசிரியர் திரு. தேவதாஸ் துரைராஜ் (Mr. Devadas Dorairaj) புதிய பள்ளியில் பணியாற்றத் தன்னார்வத்துடன் முன்வந்தார்.

பகாவூவில் ஓர் ஆங்கிலப் பள்ளி திறக்கப்பட உள்ளதாகவும், 1950 மற்றும் 1951-இல் பிறந்த தங்களின் பிள்ளைகளை ஆங்கிலப் பள்ளியில் சேர்க்க விரும்பும் பெற்றோர்கள் செப்டம்பர் 16, அக்டோபர் 28, நவம்பர் 5 மற்றும் 12 ஆகிய சனிக்கிழமைகளில் பகாவூவின் பிரதான வீதி 16-ஆம் எண் கட்டிடத்திலுள்ள எமது வாரியப் பொருளாளர் திரு. லீ பாவ் சியாங் (Mr. Lee Poh Seong) அவர்களின் இல்லத்தில் வந்து பதிவு செய்து கொள்ளலாம் என்றும் பகிரங்கமாக அறிவிக்கப்பட்டது.

நவம்பர் மாதத்தில், திரு. வான் கெய்சல் புதிய பள்ளியின் தலைமையாசிரியர் பொறுப்பை ஏற்க மறுத்துவிட்டார். ஆலிவர் அவர்கள் இக்கட்டான சூழலில் இருந்தபோது, சிரம்பான் ஆங்கிலோ-சீனீஸ் பள்ளியில் கற்பித்துக் கொண்டிருந்த திரு. டேவிட் குணரத்தினம் (Mr. David Gunaratnam) என்பவரை அணுகினார், நல்வாய்ப்பாக அவர் ஒப்புக்கொண்டார்.

இது அவருக்கு ஒரு பெரிய அனுபவமாக இருந்திருக்க வேண்டும். 1958 ஜனவரி தொடக்கத்தில் 140 குழந்தைகள் பள்ளியைத் தொடங்க வேண்டியிருந்தது - அதற்கு இன்னும் இரண்டு மாதங்களே இருந்தன. ஒரே ஓர் ஆசிரியர் மட்டுமே இருந்தார்; மேலும் மூவர் பணியமர்த்தப்பட வேண்டியிருந்தது - கோலா பிலாவிலிருந்து மிஸ் லு ஃபோங் (Miss Lu Fong), பகாவு எஸ்டேட்டிலிருந்து மிஸ் லில்லி சுந்தர்சிங் (Miss Lily Sundersingh) மற்றும் பகாவிலிருந்து மிஸ் ஜானட் லிம் (Miss Janet Lim) ஆகியோர் இணைந்தனர். இரண்டு வகுப்புகள் (Standard 2 Express) மலாயா சீனச் சங்க (MCA) கட்டிடத்தில் காலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் நடத்தப்பட்டன. தைசோ எஸ்டேட்டிலுள்ள ஒரு காப்பகம் (creche) மற்ற இரண்டு வகுப்புகளுக்குப் (Standard 3 Express) பயன்படுத்தப்பட்டது. தலைமையாசிரியர் திரு. குணரத்தினத்தின் அலுவலகம் 16-ஆம் எண் இல்லத்தில் இருந்ததால், அவர் மூன்று இடங்களுக்குச் சென்று தனது பணிகளைச் செய்ய வேண்டியிருந்தது!

புனித எய்டன் பள்ளி நவம்பர் 29, 1958 அன்று நெகிரி செம்பிலான் மாநிலத்தின் உயரிய ஆட்சியாளர் (Yang di-Pertuan Besar) அவர்களால் அதிகாரப்பூர்வமாகத் திறந்து வைக்கப்பட்டது மற்றும் அன்றைய பிஷப் மேதகு எச்.டபிள்யூ. பெய்ன்ஸ் (Rt. Rev. H. W. Baines) அவர்களால் புனிதப்படுத்தப்பட்டது. 100,000 ரிங்கிட் கட்டுமானச் செலவில் 80,000 ரிங்கிட்டை அரசாங்க மானியம் வழங்கியது. மீதமுள்ள தொகையில் தலா 4,000 ரிங்கிட்டை டன்லப் மலாயன் எஸ்டேட்ஸ் (Dunlop Malayan Estates Ltd.), கெத்ரீஸ் (Guthries) மற்றும் ஹாரிசன் & கிராஸ்பீல்ட் (Harrison & Crosfield) நிறுவனங்களும், இந்திய மற்றும் சீனச் சமூகத்தினரும் வழங்கினர்.